这句话的意思是说，有涵养有智慧的人待人接物处事非常灵活，但又有原则就像水一样，你把它放在杯子里，它就是杯子的形状你把它放在水池里，它就是水池的形状，但其本质功能和作用一丝毫不会受到影响具体可以从。
水的形态千变万化，流到哪里就形成那里的形状，而真正的君子就如同水一般，在任何环境都能适应，并且不改变自己的本质，因为水流到哪里还是水，人生就是如此。
古人说君子如水，器方则水方，器圆则水圆，随圆就方，无处不得自在然而这样的说法未免使人曲解，以为君子无本性须知性如水形的第一步，要先让自己心体归于自己的意志，能够做到己欲方则方，己欲圆则圆只有己性。
孔子说“君子就好像水一样，能屈能伸，随遇而安，到任何地方都可以适应当地的环境，选择一个合适的人白头偕老，选择一座城市过完一生”出自孔子语录君子的做法是一种谦和容忍，并不是颓丧自卑的沮丧姿态，是在顺境中。
君子如水西汉·戴圣礼记·表记“故君子之接如水，小人之接如醴君子淡以成，小人甘以坏”君子品行端正的人君子的交往清淡如水，而不是互相拉拢利用。